关于《活着》的段子有很多，比如余华说自己这么多年来一直靠《活着》活着，比如张艺谋曾信誓旦旦地说电影《活着》可以过审，还比如余华给《活着》打9.4分，并说“剩下0.6去问问那个豆瓣”。
除了证明余华是个段子手之外，也能透露出几点信息：《活着》的销量不计其数；对书的审查尺度通常比电影大一些；余华的小说还有进步空间。
用许子东老师的话总结就是《活着》“多厄运、少恶行，多美德、少英雄”。靠道德消化苦难，在侵害面前保持顺从，并把一切悲剧归结为命运，那最好的结果大概也只能是活着。非但没有反思过去，还可能成为未来的“教化”工具，不是比“阿Q”来得更划算嘛。
当然，如果读完《活着》让你在情感上受到冲击，并希望把这个故事“读厚”，那么它“活着”的意义就体现了出来。