上高一的表弟的寒假作業包括閱讀《紅樓夢》，於是家人對中學生是否該讀這部小說展開了一番討論，反對的觀點用刀爾登的話說大概就是：「如果一個社會中，最出色的頭腦，所鑽研的問題，既非外物，也非自我，而都是些人際之間的長短是非，那麼這個社會的成員，要實際而非想像地生活得越來越快樂，是沒指望的事。」
如何閱讀中國經典，可能一直困擾著很多人。刀爾登的這本小書《不必讀書目》或許是很好的起點。雖名曰「不必讀」，但作者所反對的其實是今人對待一些舊觀念的態度。
比如談到《論語》時，他說：「一個不對自己提問的人，不會明白孔子提出的問題比他回答的要多得多。」「許多人指望在《論語》裡找到解決麻煩的辦法，對這些讀者來說，《論語》倒可能是製造麻煩的書。」
劉瑜評價刀爾登對於歷史是「少有的學進去又學出來的人」，能夠「用反思的眼光去看待歷史的波濤洶湧」。這不正是我們在閱讀經典時所該持有的態度嘛。